Artículo de opinión del senador John Kane
Hace unos seis meses, el Presidente Biden firmó el Plan de Rescate Estadounidense, una inversión histórica en las familias trabajadoras y las comunidades más afectadas por la pandemia del coronavirus. En aquel momento, aplaudí ese proyecto de ley: era la prueba de lo que puede hacer un buen gobierno, de cómo podemos invertir en los trabajadores para reconstruir nuestra economía. Además de financiar programas federales, el Plan de Rescate Americano también proporcionó dinero directamente a los estados. A Pensilvania se le asignaron 7.000 millones de dólares para programas que ayudaran a los ciudadanos a recuperarse de la pandemia. Esperaba que mis colegas republicanos en Harrisburg actuaran rápidamente para que este dinero, el dinero de sus impuestos, volviera a nuestras comunidades.
Estaba equivocado. Durante los últimos seis meses, la mayoría en Harrisburg ha fracasado, una y otra vez, a la hora de tomar medidas y asignar estos fondos. En lugar de trabajar para ti, decidieron que ya habían hecho suficiente y se fueron a casa a pasar el verano.
Pues bien, ahora volvemos a la sesión, con la oportunidad de gastar esos 7.000 millones. La necesidad está ahí. Ahora mismo, Pensilvania tiene la segunda tasa más alta de deuda estudiantil de todo el país. Nuestros alumnos de primaria van a la escuela en edificios con amianto en las tejas y plomo en la pintura. Los padres, muchos de los cuales se vieron obligados a reducir sus horas de trabajo durante la pandemia, se enfrentan ahora a unos costes de guardería imposibles de asumir.
Los retos de la pandemia tampoco han terminado. Todavía hay ciudadanos de Pensilvania en toda la Commonwealth esperando los cheques del paro, viviendo de cheque en cheque y preguntándose cómo van a poner comida en la mesa. Yo he pasado por eso, sé lo que se siente. La gente que ha podido encontrar trabajo después de la pandemia se enfrenta a un salario mínimo que no ha subido en más de una década, y ni siquiera gana lo suficiente para mantenerse por encima del umbral de la pobreza. Y para los 11 millones de habitantes de Pensilvania que aún carecen de acceso a banda ancha de alta velocidad, los nuevos empleos exclusivamente en línea son completamente inaccesibles.
Esta financiación es también una oportunidad sin precedentes para abordar los problemas a los que se enfrentaba Pensilvania antes de la pandemia. Tenemos centros de tratamiento de adicciones que están completamente sin camas debido a la crisis de los opioides: el año pasado, las muertes por sobredosis aumentaron un 30% en todo el país. Uno de cada nueve ciudadanos de Pensilvania, y uno de cada siete niños, se enfrentan a la inseguridad alimentaria, y más de 15.000 ciudadanos de Pensilvania en un día cualquiera experimentan la falta de vivienda.
Mis colegas republicanos querían poner este dinero en un Fondo de Día Lluvioso. Bueno, está lloviendo.
Volvemos a la sesión la semana que viene. Podríamos aprobar el SB 12, para elevar el salario mínimo a un salario digno. Podríamos aprobar el SB 51, que garantiza una cobertura sanitaria completa. Podríamos aprobar el proyecto de ley 123, para asignar adecuadamente los fondos destinados a la educación. Podríamos aprobar leyes para ampliar el acceso a viviendas asequibles, apoyar la atención sanitaria y el acceso a tratamientos de salud mental, invertir en nuestras infraestructuras comunitarias y aumentar los recursos para las familias trabajadoras.
Tenemos una oportunidad sin precedentes de hacer inversiones que beneficiarán a los ciudadanos de Pensilvania durante décadas. Tenemos una oportunidad sin precedentes para invertir en las familias trabajadoras, para apoyar a las personas que están luchando, para demostrar que el gobierno realmente trabaja para el pueblo. Tenemos una oportunidad sin precedentes de hacer un cambio real.
Es hora de que mis colegas del otro lado del pasillo liberen los fondos.